Пояс астероидов

Астероиды - главным образом это малые космические тела, которые состоят из каменных и железных полезных ископаемых. Главный пояс астероидов занимает орбиту между Марсом и Юпитером, между 2.3 и 3.3 астрономических единиц от Солнца. Как предполагают астрономы пояс астероидов не смог образоваться в планету из за из гравитационного вмешательства

Юпитера. По размерам астероиды могут достигать сотен километров.

Все астероиды как самые большие (Ceres), так и самые маленькие, классифицированы как малые тела Солнечной системы. Пояс астероидов содержит десятки тысяч, возможно миллионы, объектов более чем один километр в диаметре. Несмотря на это, полная масса основного пояса вряд ли будет больше чем одной тысячной Земли.

Астероиды с диаметрами от 1 см. до 10 м. называют метеорные тела.

Астероиды наиболее многочисленны в Солнечной системе. Первый астероид (Название астероида - Церера ) открыл Пиацци, астроном  из Сицилии 1 января 1800 года.  Это открытие послужило для Гаусса толчком к разработке метода наименьших квадратов и определения орбит по трем наблюдениям.

На сегодняшнее время открыто десятки тысяч астероидов.

Солнечная система заполнена тысячами маленькими астероидами, которые находятся на орбите Солнца между Марсом и Юпитером. Некоторые Астероиды имеют скалистый состав, другие главным образом, состоят из железо и никеля.

Самый большой астероид имеет название 1 Ceres  (770 км)  это намного меньше чем Луна. Большинство других открытых астероидов намного меньше в размерах и находятся в  диапазоне 1 - 10 км. Дольшое количество, маленьких фрагментов часто сталкиваются с Землей и сгорают в атмосфере, вызывая следы метеора. Некоторые из больших фрагментов достигают поверхности земли и становятся частью коллекционных метеоритов в наших музеях. Несколько больших столкновений астероидов с Землей зарегистрированы на поверхности Земли как воронки. Один из лучших примеров - Воронка Метеора Baringer около Уинслоу, Аризона.

Космический корабль Галилео на шестилетнем полете от Земли до Юпитера прошел дважды через пояс астероидов.  29 октября 1991, Галилео встретился с астероидом 951 Gaspra на расстоянии 1600 км, и сделал фотографии астероида – астероид оказался конической формы, фрагментирован, примерно 18 км длиной с небольшими кратерами. Почти через два года, 28 августа 1993, Галилео, которого другой передает информацию о другом астероиде - 243 Ida, который как оказалось имеет собственный спутник который назвали Дактилем. Сам астероид 243 Ida имеет неровную форму, приблизительно 56 км длиной и 24 км шириной. Его поверхность покрыта глубоким слоем щебня на который много воронок, переломов и валунов.